語彙力が読解力を決める：小学生のうちにできること

「文章を読んでいるのに、内容が入っていない感じがする」
「音読はできるけれど、意味を聞くと答えづらそう」
「読解問題になると、急に自信がなくなる」

小学生の国語を見ていると、こうした様子はよくあります。保護者としては、「うちの子は考えるのが苦手なのかな」「もっと問題を解かせた方がいいのかな」と感じることもあると思います。

ですが、読解で止まる子の多くは、いきなり考える力でつまずいているわけではありません。実際には、文章の中の言葉の意味が十分につかめておらず、そこで止まっていることがとても多いです。つまり、読解力の前に、語彙力が土台になっているのです。

文章は、言葉の意味がわかって初めて内容がつながります。だからこそ、小学生のうちに語彙を少しずつ増やしていくことが、後の読解につながっていきます。ここでは、語彙力がなぜ大切なのか、家庭で何を見て、どう関わるとよいのかを整理します。

語彙力が弱い子に出やすい様子

語彙で止まっている子は、音読そのものはできることがあります。すらすら読めるので、一見すると読めているように見えます。ですが、「この言葉どういう意味？」と聞くと答えづらかったり、文章全体の内容を聞くとぼんやりした返事になったりします。

これは、読む力がないというより、言葉の意味がつながっていない状態です。

国語だけでなく、算数の文章題やテストの指示文で止まる子もいます。「もっとも近いものを選びましょう」「理由を書きましょう」といった言い回しがあいまいなままだと、問題の意味そのものがつかみにくくなります。

読解力は国語だけの話ではなく、言葉を使う学習全体に関わっています。

語彙が少ない子は、知らない言葉が出てくると、その前後だけで何となく読もうとしやすいです。すると、大事なところが抜けたまま話を追うことになり、内容理解が浅くなりやすいです。

文章を読むとき、知らない言葉が多いと、それだけで負担が大きくなります。内容を考える前に、「この言葉は何だろう」で止まってしまうからです。反対に、言葉の意味がある程度わかっていると、文章の流れを追いやすくなります。

つまり、語彙が増えると、読解問題に向かうときのしんどさそのものが減ります。

語彙力は、読むためだけではありません。自分の気持ちや考えを言葉にするときにも必要です。言葉をたくさん知っている子ほど、「何となく嫌だった」ではなく、「くやしかった」「不安だった」「急いでいたから間違えた」というふうに、少しずつ整理して話せるようになります。

文章を読んでいて止まったとき、難しい問題に入る前に、「この言葉わかる？」と軽く確認するだけでも違います。全部を説明しなくてもよくて、「こういうときに使う言葉だよ」と短くつなぐだけでも十分です。

大切なのは、知らない言葉が出てきたときに、そのまま流しすぎないことです。

語彙は、問題集だけで増えるものではありません。普段の会話の中で少しずつ増えていきます。

たとえば、
「すごいね」だけでなく「丁寧だね」「工夫したね」
「いやだったね」だけでなく「くやしかったね」「困ったね」
というように、少し言い換えてあげると、子どもの中の言葉が増えやすくなります。

本や音読の後に、内容をテストするように聞く必要はありません。ただ、
「どんな話だった？」
「この言葉はどういう感じだった？」
と軽く聞くだけでも、言葉と意味をつなげる練習になります。

答えが浅くても、すぐに正解を求めすぎず、まずは言葉にしようとすることを大切にしたいところです。

語彙は、短期間で一気に増やすというより、少しずつ積み上がるものです。だからこそ、家庭でも「今日一つ言葉が増えたら十分」くらいの気持ちで見た方が続きやすいです。

読解が苦手な子は、考える力の前に、言葉の意味で止まっていることが少なくありません。だからこそ、小学生のうちに語彙を少しずつ増やしていくことが、読解力の土台になります。

家庭では、知らない言葉をそのままにしないこと、会話の中で言い換えを増やすこと、読んだ後に軽く言葉にさせることを意識してみてください。

読解力は、いきなり問題をたくさん解いて伸びるものではありません。まずは言葉がわかること。その積み重ねが、文章を読める力、考えられる力、自分の気持ちを表せる力につながっていきます。